E-Mail Sicherheit: Ein umfassender Überblick

E-Mails gehören nach wie vor zu den wichtigsten Kommunikationsmitteln in Unternehmen und im privaten Bereich. Gleichzeitig sind sie ein beliebtes Angriffsziel für Cyberkriminelle. Eine ganzheitliche E-Mail-Sicherheitsstrategie muss mehrere Ebenen abdecken.

Erst die Kombination aller Ebenen bietet umfassenden Schutz.

Die Transport Layer Security (TLS) sorgt für eine verschlüsselte Übertragung der E-Mail auf dem Weg zwischen den Mailservern. Dabei wird unterschieden zwischen:

• Opportunistic TLS: Der Server versucht, eine verschlüsselte Verbindung aufzubauen. Scheitert dies, wird die E-Mail unverschlüsselt gesendet – ein Sicherheitsrisiko.
• TLS mit Zertifikatsprüfung: Beide Seiten validieren gegenseitig ihre Zertifikate, was höhere Sicherheit bietet.
• Mandatory TLS: Die Übertragung wird verweigert, wenn keine Verschlüsselung möglich ist.

Grenzen von TLS: Die Verschlüsselung besteht nur während des Transports. Auf den Mailservern liegen die Nachrichten im Klartext vor. Zudem hat der Provider vollen Zugriff.

Diese drei Protokolle bilden das Fundament zur Verhinderung von E-Mail-Spoofing und Phishing:

• SPF (Sender Policy Framework)
  Der Domaininhaber definiert in einem DNS-Eintrag, welche Mailserver berechtigt sind, E-Mails für diese Domain zu versenden. Empfänger können so prüfen, ob die IP-Adresse des sendenden Servers autorisiert ist.
• DKIM (DomainKeys Identified Mail)
  Jede ausgehende E-Mail wird mit einem privaten Schlüssel digital signiert. Der Empfänger kann die Signatur über den öffentlichen Schlüssel im DNS verifizieren und so sicherstellen, dass die E-Mail auf dem Weg nicht verändert wurde.
• DMARC (Domain-based Message Authentication, Reporting and Conformance)
  DMARC verknüpft SPF und DKIM und definiert Richtlinien für den Umgang mit E-Mails, die die Prüfung nicht bestehen.

Der Schutz des Postfachzugangs ist kritisch:

• Starke Authentifizierung: Multi-Faktor-Authentifizierung (MFA): Kombination aus Wissen (Passwort), Besitz (Token/Smartphone) und Inhärenz (Biometrie) oder Passwortlose Verfahren: FIDO2/WebAuthn, Windows Hello

Bei der echten Ende-zu-Ende-Verschlüsselung bleibt die Nachricht vom Absender bis zum Empfänger durchgehend verschlüsselt. Selbst der Mailserver kann den Inhalt nicht lesen.

Verfahren:

• PGP/MIME oder OpenPGP: De-facto-Standard mit öffentlichem und privatem Schlüssel
• Moderne Alternativen: ProtonMail & Tutanota mit integrierter E2EE

Die Zero-Access-Architektur von Proton Mail basiert auf einem fundamentalen Konzept: Der Provider kann niemals auf die Inhalte der E-Mails zugreifen, selbst wenn er dazu verpflichtet würde oder die Server komprominiert werden.

Technische Umsetzung

1. Passwortbasierte Schlüsselableitung
   Bei der Kontoerstellung geschieht Folgendes:
   - Der Benutzer wählt ein Passwort
   - Aus diesem Passwort wird mittels scrypt oder Argon2 (Key Derivation Functions) ein privater Schlüssel abgeleitet
   - Dieser private Schlüssel wird lokal im Browser des Benutzers generiert – niemals auf den Servern
2. Verschlüsselung der privaten Schlüssel
   - Der private Schlüssel wird mit einem symmetrischen Schlüssel verschlüsselt, der wiederum vom Benutzerpasswort abgeleitet wird.
   - Nur der verschlüsselte private Schlüssel wird auf den Proton-Servern gespeichert. Ohne das Passwort ist er wertlos.
3. Mailbox-Verschlüsselung
   Jede eingehende E-Mail durchläuft folgenden Prozess:
   - Eingang auf dem Server: Die E-Mail trifft unverschlüsselt oder TLS-verschlüsselt ein
   - Sofortige Verschlüsselung: Der Proton-Server verschlüsselt die E-Mail mit dem öffentlichen Schlüssel des Empfängers
   - Speicherung: Nur die verschlüsselte Version verbleibt auf dem Server
   - Löschung des Klartextes: Der unverschlüsselte Inhalt wird sofort gelöscht
4. Entschlüsselung beim Client
   Wenn der Benutzer seine E-Mails abruft:
   - Der Browser lädt die verschlüsselte E-Mail und den verschlüsselten privaten Schlüssel
   - Der Benutzer gibt sein Passwort ein
   - Der private Schlüssel wird entschlüsselt
   - Mit dem privaten Schlüssel wird die E-Mail entschlüsselt
   - Der Klartext existiert nur im Arbeitsspeicher des Benutzergeräts